DOMINGOS DE CURIOSIDADES. HOY, MACHU PICCHU

 MACHU PICCHU, LA JOYA OCULTA DE LOS INCAS

Año tras año, figura entre los destinos más fascinantes del planeta. Su imagen ha recorrido el mundo a través de documentales, películas y páginas de innumerables libros. Envuelta por la espesura de la selva y abrazada por las montañas, aparece como una ciudad perdida en el tiempo, guardiana de los secretos de una de las civilizaciones más extraordinarias de la historia.

Sí, estoy hablando de Machu Picchu, cuyo nombre,  en quechua significa “montaña vieja”, y parece guardar, además,  el espíritu de un lugar donde el tiempo quedó suspendido entre la piedra, la selva y las nubes.

Ubicada en lo alto de los Andes peruanos, a 2.430 metros sobre el nivel del mar, esta antigua ciudad inca deslumbra con la perfección de su arquitectura, la armonía con el paisaje que la rodea y el misterio que aún parece habitar entre sus piedras. Un lugar donde la historia, la naturaleza y la leyenda se encuentran, convirtiéndola en uno de los sitios más cautivantes del Perú y del mundo.

Hoy en Domingos de Curiosidades voy a contarte la historia de este emblemático lugar y algunos detalles sobre el mismo que, tal vez, no conocías.

LA HISTORIA

Machu Picchu antes de los incas

Mucho antes de que los incas levantaran sus imponentes construcciones de piedra entre las montañas, la región que hoy ocupa Machu Picchu ya había conocido la presencia humana. Las investigaciones arqueológicas realizadas en el Santuario Histórico han hallado piezas cerámicas pertenecientes a la cultura Marcavalle, con una antigüedad cercana a los tres mil años antes de Cristo. Aunque estos vestigios son escasos en comparación con los encontrados en otras zonas del Valle del Cusco, permiten suponer que estas tierras estuvieron habitadas por pequeños grupos familiares vinculados a antiguas culturas como los Marcavalle, los Killke y otros pueblos que antecedieron al gran imperio inca.

A estos primeros habitantes se suma el hallazgo, en 2011, de una tumba perteneciente a la cultura Wari en la región de Vilcabamba, una evidencia que sugiere la expansión de esta civilización hacia sectores amazónicos cercanos a Machu Picchu. Sin embargo, durante siglos estas montañas permanecieron escasamente pobladas, hasta que la llegada de los incas transformó para siempre el paisaje de la selva alta andina.

Los incas fueron los grandes arquitectos de una de las civilizaciones más extraordinarias de América del Sur. Su organización política y religiosa, profundamente unidas, les permitió construir un vasto territorio y desarrollar conocimientos que aún hoy despiertan admiración. Su origen se entrelaza con la leyenda: los gobernantes incas eran considerados hijos del Sol y descendientes de Manco Cápac, el mítico fundador que, según la tradición, emergió por voluntad divina para iniciar la estirpe de los soberanos del Tahuantinsuyo.

Pero quizás una de las huellas más sorprendentes de esta civilización sea su capacidad para transformar la geografía. Construyeron una inmensa red de caminos que atravesó montañas, costas y selvas; dominaron una arquitectura de una precisión asombrosa, capaz de encajar enormes bloques de piedra sin necesidad de mortero; crearon sistemas agrícolas basados en andenes que permitieron aprovechar los terrenos más difíciles y desarrollaron una avanzada ingeniería hidráulica que conducía y administraba el agua respetando el equilibrio natural del paisaje.

La construcción de Machu Picchu

Como señalaba anteriormente, antes del surgimiento de la majestuosa ciudad de piedra, estas montañas ya eran habitadas por comunidades vinculadas a los ayllus de Vilcabamba y del Valle Sagrado. Con la expansión del poder incaico, aquellos territorios fueron incorporándose al vasto Tahuantinsuyo, el gran imperio que extendió su influencia por buena parte de América del Sur.

Las investigaciones realizadas mediante estudios de carbono 14 sitúan la construcción de Machu Picchu alrededor del año 1450 d.C., durante el gobierno del inca Pachacútec, el gran estratega y responsable de la expansión del imperio. Sin embargo, las obras habrían continuado durante el mandato de su hijo y sucesor, Túpac Yupanqui. Para dar vida a esta nueva ciudad en las alturas, se cree que llegaron pobladores provenientes de distintos puntos del imperio, los llamados mitimaes, encargados de trabajar la tierra y consolidar el asentamiento. Entre sus primeros habitantes habrían estado también los chachapoyas, un pueblo de la selva montañosa del norte del actual Perú que había sido incorporado al dominio inca.

Machu Picchu no fue una obra aislada, sino parte de una compleja red de centros administrativos y ceremoniales que los incas levantaron a lo largo del valle del río Urubamba, junto a otros importantes enclaves como Choquequirao, Vitcos y Vilcabamba, demostrando su extraordinaria capacidad para adaptarse a una geografía tan desafiante como imponente.

Durante mucho tiempo se creyó que la presencia inca se había detenido en los límites de la selva alta andina. Sin embargo, nuevos hallazgos arqueológicos sugieren que los contactos con las poblaciones amazónicas pudieron haber sido mucho más profundos y antiguos de lo imaginado. Productos originarios de la Amazonía, caminos empedrados y diversos vestigios encontrados en zonas selváticas abren nuevas preguntas sobre el alcance de aquellos vínculos.

Todavía quedan muchas respuestas por descubrir. Como los nudos de un antiguo quipu que esperan ser interpretados, cada nuevo hallazgo va revelando lentamente los hilos ocultos de la historia de los pueblos que habitaron estas tierras mucho antes de nuestra llegada.

El esplendor y el silencio de una ciudad sagrada

Durante su época de esplendor, Machu Picchu fue un importante centro urbano y religioso donde habitaron entre 300 y 1.000 personas. Sus magníficos templos, sus extensos andenes agrícolas y la red de caminos que la conectaba con el resto del Tahuantinsuyo son testimonio del extraordinario conocimiento arquitectónico y de ingeniería alcanzado por los incas.

Aunque durante mucho tiempo se pensó que había sido una fortaleza militar o una residencia de descanso del inca Pachacútec, las investigaciones actuales señalan que fue principalmente un santuario religioso levantado en un lugar de gran belleza y valor estratégico, en el límite entre los Andes y la selva.

Tras la llegada de los españoles y las guerras de resistencia de los incas de Vilcabamba, Machu Picchu comenzó a perder habitantes hasta quedar prácticamente abandonada hacia 1572. La caída del Tahuantinsuyo fue consecuencia de diversos factores: la captura de Atahualpa, las guerras internas entre los propios incas, las alianzas de algunos pueblos indígenas con los conquistadores españoles, las enfermedades traídas desde Europa y la superioridad militar de los invasores.

Desde entonces, la ciudad de piedra quedó envuelta por la vegetación y el silencio, como si las montañas hubieran decidido resguardar durante siglos los secretos de una civilización que aún continúa maravillando al mundo.

El largo sueño de una ciudad de piedra

Tras la caída del Tahuantinsuyo y el fin de la resistencia inca en Vilcabamba en 1572, Machu Picchu fue quedando lentamente deshabitada. Aunque los españoles conocían su existencia y algunos pobladores continuaron cultivando sus tierras, el difícil acceso y su escaso interés económico hicieron que la ciudad permaneciera apartada de los grandes cambios de la época colonial. Poco a poco, la vegetación fue cubriendo sus templos, terrazas y caminos, resguardándola durante siglos.

Sin embargo, Machu Picchu nunca estuvo completamente perdida. Las familias de la región continuaron transitando y trabajando esas tierras y, en 1902, Agustín Lizárraga dejó su nombre grabado en uno de sus muros como testimonio de su paso por la antigua ciudad inca. Años más tarde, en 1911, Hiram Bingham llegó al lugar guiado por pobladores locales y encontró allí a las familias Recharte y Álvarez, que aún habitaban sus alrededores.

La llegada de Bingham significó el inicio de las investigaciones científicas que dieron a conocer la importancia arqueológica de Machu Picchu al resto del mundo. Desde entonces comenzaron las tareas de exploración y conservación que permitieron revelar nuevamente la grandeza de esta ciudad de piedra.

Hoy, reconocida como Santuario Histórico del Perú, Patrimonio de la Humanidad y una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, Machu Picchu continúa despertando el mismo asombro que debió sentir aquel primer habitante que contempló estas montañas cubiertas de nubes.

Agustín Lizarraga en el Templo de las 3 ventanas

Machu Picchu no es solamente una maravilla construida en piedra. Es la voz de un pueblo que aún resuena entre las montañas, un mensaje del pasado que el tiempo no logró borrar.

Idea, investigación y edición: Isa Santoro

Administradora de Atrapados por la Imagen

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