LA TORRE FANTASMA
Las grandes ciudades del mundo guardan sus propias leyendas y presencias ocultas, y Buenos Aires no es la excepción: una ciudad atravesada por la historia y el misterio difícilmente podría carecer de fantasmas.
En el sur porteño, a orillas del Riachuelo, se extiende un barrio marcado por la inmigración y la pasión futbolera: La Boca, con sus faroles, su tango y sus paseos. Sobre su avenida principal se alza una casa con una torre, cuya historia despierta inquietud. Esa torre, en particular, ha dado origen a una singular leyenda, transmitida durante años de boca en boca por los vecinos del lugar.
Hoy, en Domingos de Curiosidades, te voy a contar de qué se trata esta leyenda y cuál es la historia detrás de ella, con algunos detalles que, tal vez, no conocías.
En pleno corazón de La Boca, en la intersección de la avenida Almirante Brown con las calles Wenceslao Villafañe y Benito Pérez Galdós, se alza un antiguo edificio de planta trapezoidal que no pasa desapercibido. A primera vista, evoca un pequeño castillo, del que emerge una torre que recuerda a las piezas tradicionales del ajedrez.
La historia de esta construcción se remonta a mediados de la década de 1910. Por entonces, en el centro de la ciudad de Buenos Aires vivía una acaudalada estanciera llamada María Luisa Auvert Aurnaud. Habitaba un pequeño palacete en la ciudad, aunque alternaba su tiempo con su estancia en la localidad de Rauch, en la provincia de Buenos Aires.
La estancia abarcaba miles de hectáreas, y la actividad agrícola le generaba importantes ganancias. Gracias a ello, la señora Auvert Aurnaud se contaba entre las personas más ricas de la ciudad. Aunque su apellido, de resonancia francesa, podría sugerir otro origen, lo cierto es que sus padres y abuelos provenían de una localidad de Cataluña, en España, ubicada en los Pirineos, cerca de la frontera con Francia. En esa región, es habitual encontrar apellidos de raíz francesa.
Ambiciosa y con un marcado interés por los negocios, la señora Auvert buscaba constantemente nuevas oportunidades para incrementar su fortuna. En una ocasión, un empresario le propuso adquirir un terreno en La Boca, señalándole el crecimiento del barrio impulsado por la llegada y el asentamiento continuo de inmigrantes. Convencida del potencial de la zona, decidió comprar un lote sobre la avenida principal con la intención de construir una vivienda colectiva y evaluar la rentabilidad de la inversión inmobiliaria. Si el proyecto resultaba exitoso, planeaba replicarlo con nuevos emprendimientos.
Una vez concretada la compra, contrató al arquitecto catalán Guillermo Álvarez. Movida por la nostalgia hacia la tierra de sus antepasados, le encargó el diseño de un edificio que evocara el estilo de Cataluña. Así nació una vivienda colectiva de impronta catalana moderna. Su interés por recrear ese ambiente no se limitó a la arquitectura: también decidió amueblar y decorar el edificio con objetos traídos de aquella región, incluyendo mobiliario y especies vegetales propias del paisaje ibérico.
Una vez finalizado el edificio, la propietaria quedó tan fascinada con la obra que decidió instalarse allí, dejando de lado el proyecto de alquilar sus habitaciones. Así, abandonó su palacete en el centro de la ciudad y se trasladó, junto con sus pertenencias y su servidumbre, al inmueble de la avenida Almirante Brown.
No solo se ocupó de amueblarlo, sino que también decoró todos los balcones con plantas traídas especialmente desde Cataluña para su nuevo hogar. Entre ellas, se encontraban ciertos hongos característicos de España, conocidos como setas, algunas de las cuales son comestibles, mientras que otras poseen propiedades alucinógenas.
Sin embargo, tras apenas un año de residencia, la señora Auvert y sus sirvientes abandonaron el lugar de manera silenciosa y en circunstancias poco claras. Durante ese tiempo, vecinos de la zona afirmaban haber escuchado gritos y manifestaciones de temor provenientes del edificio. Según relatan, todo culminó con un grito contundente de la propietaria: “Me voy, este lugar no lo piso más”. Luego de ese episodio, se trasladó a su estancia en Rauch y nunca más se volvió a saber de ella.
En su apresurada partida, Auvert dejó el edificio a cargo de una inmobiliaria de la zona para su venta. Esta decidió subdividir la construcción en departamentos y destinarla al alquiler, convirtiéndola así en una vivienda colectiva. De este modo, la casa de la torre comenzó a recibir a sus nuevos inquilinos.
La mayoría de quienes se instalaron allí eran inmigrantes o artistas, atraídos por el aire bohemio que el lugar ofrecía en aquellos años. En el barrio de La Boca, de hecho, florecieron figuras destacadas de la cultura porteña, como Benito Quinquela Martín.
El último piso del edificio estaba ocupado por Clementina, una pintora de estilo clásico que había montado su atelier en la parte superior de su departamento, precisamente en la torre que sobresalía del conjunto. Era una mujer de gran belleza, de larga cabellera, alegre y muy apreciada por los vecinos.
Pasaba la mayor parte del día en su atelier. Por las tardes, tenía la costumbre de cruzar al bar de enfrente para tomar un café, donde podía quedarse durante horas leyendo. Quienes pasaban por allí solían detenerse a contemplarla a través de la ventana, cautivados por su presencia serena.
Además de pintar, Clementina estudiaba Historia del Arte en la facultad. Había llegado desde Venado Tuerto: su padre, un estanciero, financiaba su vivienda en Buenos Aires y sus estudios, decidido a que su hija pudiera formarse en aquello que deseara, y convencido de que las mejores oportunidades se encontraban en la ciudad.
Clementina era muy sociable y le gustaba rodearse de gente. De vez en cuando organizaba reuniones en su casa donde se juntaban distintos artistas. En una de esas ocasiones apareció Eleonora, una periodista interesada en entrevistarla. Para ese momento, Clementina ya había ganado cierto reconocimiento en el ambiente: sus obras habían sido expuestas en galerías y eventos importantes de la ciudad, por lo que su trabajo empezaba a generar atención.
Para la entrevista, ambas subieron al atelier, ubicado en la torre. Allí convivían cuadros terminados con otros aún en proceso. La luz suave de la tarde entraba por las ventanas y envolvía las pinturas, dándoles una presencia especial. Mientras conversaban, Eleonora sacaba fotos con la intención de incluirlas en la nota.
Sin embargo, después de ese encuentro, algo empezó a cambiar. En los días siguientes comenzaron a circular comentarios sobre situaciones extrañas en el edificio. Una noche, los vecinos escucharon gritos que provenían de la torre. Poco después ocurrió lo peor: Clementina se arrojó al vacío y murió al caer sobre la vereda.
La noticia sacudió a todo el barrio. Nadie podía entender qué había pasado. Quienes la conocían hablaban de una mujer llena de vida, con proyectos y expectativas. De hecho, estaba especialmente ilusionada con una obra en la que había trabajado durante años, un cuadro que pensaba presentar como pieza central de su próxima exposición y que, según decía, sería el más importante de su carrera.
Los enigmas no terminaron con la muerte de Clementina. Al recibir las fotos de la entrevista, Eleonora descubrió algo inquietante: en la imagen del cuadro inconcluso aparecían tres duendes que no estaban allí cuando tomó la fotografía. Intrigada, decidió investigar el caso, más allá de que la justicia lo hubiera cerrado como suicidio.
Sus averiguaciones la llevaron a la antigua dueña del edificio, Auvert, quien había abandonado el lugar de forma repentina y vivía recluida en Rauch. Tras coordinar una entrevista, Eleonora viajó hasta la estancia. Allí, Auvert la recibió y, casi de inmediato, le habló de una vieja leyenda catalana: los follets, pequeños duendes que habitan en los hongos llamados setas.
Según explicó, estas criaturas podían ser serviciales, pero también peligrosas si se las provocaba. La propia Auvert aseguró haber convivido con ellos: al principio ayudaban en las tareas domésticas, pero todo cambió cuando uno de ellos fue agredido al intentar sobrepasarse con una sirvienta. Desde entonces, la casa se volvió inhabitable: muebles que caían, objetos que se rompían y cuchillos que volaban por el aire, desatando un caos que puso en riesgo la vida de todos.
Por ese motivo, Auvert decidió abandonar el edificio de La Boca y refugiarse en su estancia de Rauch junto a sus sirvientes. Nunca hizo pública la historia: sabía que no le creerían y temía ser considerada insana, lo que podría costarle la administración de sus bienes.
Eleonora regresó a Buenos Aires sin pruebas concretas. Solo había escuchado una antigua leyenda en la que no creía, por lo que abandonó la investigación y cumplió su promesa de no divulgar el relato de Auvert.
Con el tiempo, la muerte de Clementina alimentó el mito de la llamada “torre del fantasma”. Algunos sostienen que los duendes, enfurecidos por haber sido fotografiados, sabotearon su trabajo hasta llevarla a la desesperación. Otros van más allá y afirman que fueron ellos quienes la empujaron, "o la incitaron", a arrojarse al vacío.
Hoy en día, quienes habitan el edificio aseguran escuchar pasos en la torre durante la noche y relatan la desaparición inexplicable de objetos, que a veces reaparecen años después en otros lugares.
El cuadro inconcluso de Clementina es uno de los elementos perdidos. Según la leyenda, los pasos que se oyen pertenecen a su espíritu, que revive una y otra vez su caída. Y hay quienes creen que solo encontrando esa pintura y dándole un último trazo podría finalmente ponerse fin a su pena.
Idea, Investigación y Edición: Isa Santoro
Administradora de Atrapados por la Imagen
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