DOMINGOS DE CURIOSIDADES. HOY. PUJLLAY Y EL CARNAVAL EN JUJUY

 PUJLLAY, EL DIABLO JUJEÑO QUE DESPIERTA LA ALEGRÍA Y LIBERA EL CARNAVAL

El Carnaval de Humahuaca es una de las celebraciones más representativas del norte argentino. Tiene lugar al comienzo de la cuaresma, es decir, unos cuarenta días antes de Semana Santa, y se vive con especial intensidad en la región de la Quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy.

Aunque fue introducido en América por los españoles, con el tiempo se fue transformando. En ese encuentro de culturas, el carnaval se mezcló con antiguos rituales de los pueblos originarios, que celebraban la fertilidad de la tierra y rendían homenaje a la Pachamama, la Madre Tierra, en agradecimiento por sus frutos.

De ese cruce nació una forma propia de festejar, que guarda ecos de celebraciones andinas más antiguas, como el Kapaj Inti Raymi, una festividad que se extendía durante meses y en la que la música, la comida, la bebida y el baile eran protagonistas absolutos, llevados al máximo de la celebración.

Hoy en Domingos de Curiosidades, te voy a contar qué hay detrás de esta celebración y, algunos datos que, tal vez, no conocías.

¿QUIÉN ES PUJLLAY?

Para los jujeños y los pueblos andinos, el Pujllay, palabra que en quechua significa “jugar” o “juego", es el verdadero corazón del Carnaval. No se lo piensa como un demonio maligno, como en la tradición judeocristiana, sino como un espíritu travieso y alegre que emerge de la tierra para habilitar un tiempo distinto, donde los deseos contenidos pueden salir a la superficie.

Su presencia es tan central que todo el Carnaval gira en torno a él: comienza y termina con su aparición y su despedida. Según la creencia, el Pujllay fecunda a la Pachamama y representa la fuerza del sol. Cuando es desenterrado del mojón, el sábado, se abre un período especial en el que todo parece permitirse: las normas se aflojan, las jerarquías se diluyen y la fiesta toma el control.

El espíritu del Carnaval toma forma en un pequeño muñeco de trapo, que había sido enterrado al finalizar la celebración del año anterior. Suele estar vestido de rojo y adornado con lentejuelas, y permanece oculto durante meses en el mojón, un altar de piedras, a la espera de volver a la superficie.

Cuando llega el momento, la comparsa le pide permiso a la Pachamama para desenterrarlo. Entonces comienza el ritual: el mojón es “chayado” con bebidas alcohólicas, hojas de coca y cigarrillos encendidos, ofrecidos a la Madre Tierra como parte del agradecimiento.

Finalmente, cuando el muñeco es levantado por los Diablos Mayores, la fiesta estalla. Las bombas de estruendo anuncian el inicio y el sonido de las anatas acompaña ese instante en el que la alegría se libera por completo.

BAJO EL DISFRAZ, ALGO CAMBIA

El Pujllay también se encarna en quienes eligen disfrazarse. El traje del diablo jujeño es una construcción cargada de simbolismo: cuernos, lentejuelas y, sobre todo, pequeños espejos que no están ahí solo como adorno, sino como una forma de reflejar y ahuyentar las malas energías y los espíritus negativos.

Dentro de ese mundo, el anonimato es fundamental. El diablo oculta su rostro detrás de una máscara de alambre tejido y modifica su voz, volviéndola aguda y chillona, para no ser reconocido por nadie, ni siquiera por sus propios vecinos o familiares.

En medio de la fiesta, el grito de “¡Soltame Carnaval!” marca el pulso de la celebración. Con esa consigna, los disfrazados invitan a todos a sumarse al baile, a la bebida y a una alegría colectiva que lo invade todo.

UQUÍA

En cada localidad de la Quebrada, el Carnaval se vive de manera distinta. A unos 116 kilómetros de la capital jujeña se encuentra Uquía, un pequeño pueblo de alrededor de 500 habitantes que, durante esta época, se transforma por completo: sus calles se llenan de visitantes que llegan para ser parte de una de las celebraciones más esperadas, la famosa Bajada de los Diablos.

Ubicado a 2.858 metros sobre el nivel del mar, Uquía se convierte en escenario de un ritual imponente. Allí se realiza uno de los desentierros más grandes de Jujuy, con más de 300 diablos que descienden desde el Cerro Blanco. Esta tradición, que comenzó en 1942, sigue viva y convoca tanto a grandes como a chicos, que participan y disfrutan de una fiesta que marca el inicio del Carnaval.

EL CARNAVAL NO DURA PARA SIEMPRE

La fiesta del Pujllay se extiende durante nueve días intensos, pero como todo ciclo ritual, llega un momento en que debe cerrarse para que la vida cotidiana pueda volver a ocupar su lugar. En el llamado Domingo de Tentación, las comparsas regresan a los cerros para llevar adelante el “entierro”.

Entre lamentos y llantos, el muñeco es devuelto a la profundidad de la tierra o, en algunos casos, quemado junto a ofrendas de comida y albahaca marchita. Con ese gesto se despide la energía del diablo, y poco a poco los participantes se quitan las máscaras.

Así, el Carnaval se apaga y la rutina regresa, aunque queda la esperanza de que ese espíritu de alegría vuelva a renacer, más fuerte, en el próximo año.

Así como llegó, el carnaval termina y se vuelve a la vida cotidiana, pero no desaparece del todo. Algo de esa libertad y de lo vivido queda en la memoria, sigue respirando en silencio hasta el próximo año cuando vuelve a renacer.

Idea, investigación y edición: Isa Santoro

Administradora de Atrapados por la Imagen

Esta obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 4.0 Internacional.