El Principito - ¿Cómo lucían sus ilustraciones originales?

"Lo esencial es invisible para los ojos." 

Antoine de Saint-Exupéry, autor de "El Principito", no sólo escribió esta obra que ha cautivado a niños y adultos alrededor del mundo sino que también la ilustró. Ilustraciones preciosas, que revelan un tanto  la personalidad de su autor. Una simple historia, donde  su pequeño planeta ha fascinado y cautivado los corazones de varias generaciones de lectores.

 El Principito fue publicada en 1943, en Estados Unidos, ya que Francia se encontraba en una complicada situación en esos tiempos de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación nazi. Por este motivo, Antoine se encontraba exiliado de su país de origen. Estaba en Nueva York para intentar que los norteamericanos entraran a la guerra. De hecho, los registros indican, que más de la mitad de su obra la realizó en el exilio.

En abril de 1943, poco después de la publicación del libro, Saint-Exupéry guardó los manuscritos y dibujos de su Principito.Partiendo luego como piloto militar de la Fuerza Aérea Francesa.

 Al observar la vida de Antoine de Saint-Exupéry no es exagerado sorprendernos al encontrar similitudes bastante curiosas entre él y el relato de "El Principito". Recordemos, por ejemplo, que este autor fue un apasionado aviador (del correo postal, del ejército y como deportista).

Un incidente durante su carrera como piloto que ocurrió precisamente en el desierto de Sahara en 1935 parece el antecedente anecdótico de lo que ocurre al aviador de "El Principito" (además fue la inspiración de su libro "Tierra de Hombres" de 1939).

Por otro lado, como podemos ver , las ilustraciones tienen manchones de café y quemaduras de cigarrillo. El estilo y su estado hablan de una época especial del autor, cuando por consejo de sus amistades se propuso realizar una historia para niños. Más allá de esto, nos habla de un autor que realizó una obra universal por la que, según parece, el tiempo no hace sus estragos.

El 31 de julio de 1944, se fue en una misión de reconocimiento, para nunca más volver. Tenía para el momento de su muerte, 44 años, curiosamente fueron 44 las veces que el Principito observó la puesta del sol.

Ya para 1946 se publicaría "El Principito" en Francia. Luego de poco más de setenta años de su primera edición, esta obra ha vendido alrededor de 140 millones de copias y se ha traducido al menos a 250 idiomas.

Y si bien se le considera un "libro para niños" lo cierto es que estamos ante una obra que público de cualquier edad puede disfrutar. De hecho, existen muchas interpretaciones de los personajes y pasajes de este, en apariencia, sencillo relato, pero de un contenido que expresan mensajes complejos y profundos. 

Con seguridad recordaremos las ilustraciones que la mayoría de las ediciones contienen. Estas bonitas acuarelas fueron realizadas por el mismísimo Saint-Exupéry. En muchas de las ediciones podemos encontrarlas remozadas y coloreadas de tonos vistosos, sin embargo, podemos ver en las fotografías de las ilustraciones originales que son más bien monocromas, con un peculiar encanto.

En 1968, la Librería Morgan en Nueva York, adquirió los manuscritos originales y en una exposición presentada al público hace algunos años, exploraron el proceso creativo de Saint-Exupéry a través de las escrituras que él excluyó de la versión final -el manuscrito Morgan contiene 30,000 palabras, casi el doble que en el libro publicado- y sus acuarelas originales.