"… La regla en el juego de la fotografía, según Robert Mapplethorpe, es que el sujeto debe cooperar -debe estar iluminado. En la elocuencia y sutileza y el encuadre del modelado de texturas y ropas y pieles, y de las variaciones del color negro. Estas instantáneas proclaman a las claras su condición de productos más artísticos que documentales. Seguramente, el propio fotógrafo, preferiría decir que son un recuerdo de su propia avidez. Mapplethorpe quiere fotografiarlo todo; esto es todo aquello que pueda someterse a la pose...’
– SUSAN SONTANG –
Robert Mapplethorpe nació en Nueva York el 4 de noviembre de 1946. Falleció en Boston el 9 de marzo de 1989 y aunque han pasado veintiséis años, hay quienes lo recuerdan por generar más de una polémica durante su carrera.
Creció en Long Island, dentro del Nueva York underground. Cursó sus estudios en ese hervidero artístico que fue el Pratt Institute de Brooklyn desde 1963 a 1970. En su juventud mostró su inclinación por el homo-erotismo, el trabajo de Andy Warhol –a quien admiraba– y de ahí su interés por la relevancia de la imagen fotográfica en la cultura y el arte de su tiempo.
En sus comienzos no se consideraba fotógrafo. «Nunca me gustó la fotografía», llegó a citar. Y agregó: «no la fotografía en sí. Me gusta el objeto. Me gustan las fotos cuando las tienes en la mano». Sus primeros trabajos fueron autorretratos realizados en Polaroid y una serie de retratos de su amiga Patti Smith.
A mediados de la década del 70 abrazó la fotografía como su único medio de expresión. Adquirió una cámara Hasselblad de formato medio y comenzó a tomar fotografías de su círculo de amigos y conocidos. Entre ellos había artistas, compositores y gente de la alta sociedad, pero también actores pornográficos y miembros de la comunidad sadomasoquista underground. Algunas de esas fotos fueron muy impactantes, pero dado el dominio técnico de Mapplethorpe se consideran especialmente bellas aunque su contenido sexual provocó fuerte controversia dentro de la sociedad de esa época y todavía la siguen generando hoy.
En los 80, se convirtió en un solicitado fotógrafo editorial que realizó retratos de famosos para revistas como Vogue y Vanity Fair. En ese periodo continuó realizando fotografías de desnudos de aspecto escultural, tanto de hombres como de mujeres, pero su estética se fue refinando. A esos trabajos se suman delicados bodegones de flores y retratos de artistas y celebridades con un énfasis en la belleza formal clásica.
Mapplethorpe trabajaba principalmente en estudio, sobre todo hacia el final de su carrera. Sus temas habituales incluían las flores, especialmente orquídeas y lirios de agua; retratos de celebridades, entre los cuales se cuentan el artista Andy Warhol, la cantante y actriz Deborah Harry, Richard Gere, Peter Gabriel, Grace Jones...
La polémica en torno de su arte no fue casual. Mapplethorpe eligió la temática homosexual, utilizó como modelos a actores del cine porno y la cultura sado-masoquista de forma intencional, temas controvertidos que fueron utilizados como símbolos de la cultura LGBT (siglas que designan colectivamente a Lesbianas, Gays, Bisexuales y personas Trans-género) en su lucha por la igualdad y el reconocimiento.
Laura Jakulis
Fundadora de Atrapados por la Imagen
Un fotógrafo muy destacado, innovador en sus capturas, con un manejo de la luz extraordinario. Gracias Laura por tu trabajo de investigación
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