Monica Denevan: El Blanco y Negro Intimo de Birmania

«De niña me divertía fotografiando a mis amigos con la Kodak Instamatic de mi madre. Esperaba con gran expectativa hasta que podía recoger las impresiones en la tienda; un sentimiento que aún tengo cuando espero ver mis hojas de contactos.”

Nacida en 1964, en San Francisco, California, Monica Denevan es una fotógrafa que obtuvo el Bachelors of Arts especializado en Fotografía, en 1987. Después de realizar numerosas exposiciones colectivas en Londres, París, Camboya, Hong Kong y ser galardonada con diversos premios en Estados Unidos y París, en el 2005 su obra fue objeto, también, de exposiciones monográficas en California, Hong Kong y Camboya, con imágenes tomadas en China y Birmania durante muchos años.

En la secundaria tomó clases de fotografía, en las que, explica: “aprendí a imprimir, aún tomando prestada la Voiglander 35 mm de mi madre”. 

Estudió fotografía en la Universidad Estatal de San Francisco y descubrió que disfrutaba el proceso interactivo de hacer retratos. Pero  fue  mucho más tarde, cuando comenzó a viajar cuando comenzó  a verlo de otra manera.

En sus propias palabras…

“Quería fotografiar a la gente con la que pasaba mi tiempo y mis días. Lo que me atrajo fueron las áreas fuera de las ciudades, los pueblos junto al río, donde los pescadores y sus familias vivían y trabajaban. En ese entorno fluvial libre hice retratos íntimos; la mayoría de los hombres que me encontré estaban en poses aisladas y estilizadas. Mi impresión es que gran parte del país se parece a las imágenes de principios del siglo XX y me quedé con mi versión de ese aspecto en mente mientras hacía mis fotografías”.

Denevan viaja a través de las ciudades, las culturas y la luz; en su colección más reconocida Songs of the River: retratos de Birmania, realizada entre 2003 y 2006, Denevan se concentra en el espíritu inmaterial del lugar. 

La primera vez que viajó a Birmania, Denevan desconocía mucho sobre el país y su política. “Recuerdo que me llamó la atención la belleza de la meditación del paisaje, el caos sensorial de las ciudades y la elegancia tranquila del pueblo”.

Y nos cuenta al respecto:

 “Mis imágenes comenzaron gracias a los contactos personales que hice viajando por Birmania. Maduraron desde la relación entre la gente con la que me encontraba y su entorno más inmediato. Salía a la búsqueda de lugares remotos que hubieran quedado intactos al desarrollo industrial, con el fin de poder fotografiar los modos culturales y tradicionales de vida que reflejan una profunda autenticidad y relación con el pasado. Trato de enfocar el espíritu intangible del lugar que, para quienes viven allí, representa su paisaje cotidiano”.

Vamos a cerrar este informe con una ultima frase de esta gran fotógrafa que nos conduce hacia la reflexión...

«Algunas de las cualidades que para mí son esenciales cuando estoy viajando: ser curiosa, humilde, arriesgada, educada, rápida para reir/tomar decisiones/confiar en mis tripas, paciente, etc... son todas cualidades que intento traerme a casa conmigo para así ser mejor persona y, es de esperar, mejor fotógrafa.»